Иваныч нахмурился. Он запер дверь на два оборота, вернулся в кабинет и посадил таксу себе на колени.
– Рассказывай всё по порядку, – велел он.
Когда Клякса закончила свой рассказ и почти успокоилась, волшебник внимательно осмотрел флейту.
– Хм-м, – задумчиво произнёс он. – На вид самая обычная флейта. А ну-ка, попробуем…
Он осторожно подул, и флейта издала тихий звук. На кухне сейчас же послышался шорох. Такса соскочила на пол, выглянула в коридор и тявкнула:
– Мамочки!
Поджав хвост, она бросилась под диван. А в дверь вошла, ковыляя, косточка!
Иван Иваныч перестал играть, и косточка упала на пол.
– Иди сюда, не бойся! – позвал он Кляксу.
Такса осторожно выглянула из-под дивана.
– А я вовсе и не боюсь, я тут, это… Кое-что потеряла!
– Вот, попробуй, она сама за тебя сыграет. – Волшебник протянул ей флейту. – Ты ведь хотела волшебных приключений?
– Хотела, – смутилась Клякса. Если бы не шерсть, она покраснела бы от носа до кончика хвоста. Клякса зажмурилась и дунула изо всех сил. Из флейты полилась тихая мелодия. Косточка поднялась и заковыляла к таксе, а потом шлёпнулась у её лап.
– Ух ты какая полезная штука! – восхитилась Клякса. – Я на ней теперь каждый день играть буду!
– Нет уж, – нахмурился Иван Иваныч. – Во-первых, никому из твоих приятелей-собак не понравится, когда их косточки утопают к тебе. А во-вторых, это какое-то нелепое волшебство, что-то тут нечисто. Сама посуди: какому волшебнику нужна флейта, которая приманивает косточки? Но этот колдун ею очень дорожит. Значит, задумал что-то очень странное… Судя по твоему описанию – «лохматый, длинный, с бородавкой на носу», – в наш городок пожаловал колдун Вермишайнен. Не самый грозный чародей, но ужасный негодяй. Надо разобраться, какую подлость он готовит на этот раз.
– И вернуть собакам их косточки! – подхватила Клякса.
– Верно! – кивнул Иван Иваныч. – Ложись-ка спать. Ночью он к нам не сунется, а утром мы сами к нему заглянем…
Глава 4, в которой Клякса дважды жалеет, что у неё нет парашюта
Едва рассвело, Иван Иваныч и Клякса отправились к дому Вермишайнена. Во дворе было пусто. Ворота распахнуты, дверь не заперта, а колдун и его помощники-птицы исчезли. Клякса взглянула на чердачное окошко и поёжилась, вспомнив свой вечерний «смертельный номер».
Тут и там валялись брошенные в спешке вещи. Клякса обегала весь дом, но не нашла ничего интересного. Только засохший бутерброд, завёрнутый в газету.
– Ну вот, – расстроилась такса. – Упустили злодеев. И бутерброд как камень, зубы сломать можно.
Иван Иваныч присел рядом и стал рассматривать Кляксину находку.
– Бутерброд нам ни к чему, – сказал он, – а вот газета очень даже поможет, смотри: это же «Синегорские новости», и напечатаны они неделю назад.
Клякса наморщила лоб.
– Синегорск? Я про него рекламу видела: «Лучшие в мире чипсы – у нас в Синегорске!» Чипсы, правда, так себе. Одно разочарование.
– Потому что нечего жевать всякую ерунду, – хмыкнул волшебник. – Получается, неделю назад Вермишайнен был в Синегорске. Летим туда, что-нибудь да узнаем!
– Как это – летим? – не поняла Клякса. – На самолёте?
– Сейчас увидишь, – улыбнулся Иван Иваныч.
Вернувшись домой, он выкатил из сарая велосипед, на котором ездил в магазин. К рулю была приделана корзина для сумок.
– Прыгай в корзинку, – велел Иван Иваныч.
«Точно, поедем на аэродром», – решила Клякса и забралась в корзину. Иван Иваныч вывел велосипед на улицу, огляделся – нет ли прохожих, – и нажал на педали. Велосипед взмыл в воздух и помчался над землёй!
– Помогите! – взвизгнула Клякса и зажмурилась.
– Не бойся, это обычный волшебный велосипед, – засмеялся Иван Иваныч. – Смотри, какая красота!
Такса осторожно приоткрыла один глаз. Внизу проносились реки и поля, а над головой плыли облака, сияло солнце. Лохматые уши таксы развевались от ветра, как флажки.
– Вот это да-а-а… – протянула Клякса. – И правда, красотищ-ща!
Через час вдали показались домики и огороды на окраине Синегорска. Волшебник и Клякса сбавили скорость и опустились ниже. Посторонних глаз Иван Иваныч не боялся – стоит волшебному велосипеду взлететь, как он становится невидимым.
– Интересно, – вдруг заметила такса, – а почему на улицах никого нет? Ни людей, ни собак, ни машин…
– И правда, – нахмурился Иван Иваныч. – Очень странно…
– Зато вон сколько ворон сзади, – сказала Клякса, оглянувшись. – Летят прямо… прямо на нас!
В тот же миг на них набросилась стая ворон. Они кружили вокруг, каркали, хлопали крыльями. Одна вцепилась волшебнику в бороду, и Клякса цапнула птицу за хвост. Во все стороны полетели перья.
– Держись крепче! Садимся! – прокричал Иван Иваныч, отбиваясь от ворон. Но стая налетела вновь, и велосипед перевернулся.
– Иван Ива-а-аны-ы-ыч! – завопила Клякса, кувыркаясь в воздухе. Она врезалась в ворону и ухватилась за неё лапами, а зубами впилась в хвост другой. Птицы с воплями стали снижаться. У самой земли одна из ворон извернулась и тюкнула таксу клювом по макушке.
Клякса разжала зубы, пролетела пару метров и шлёпнулась в грязный пруд, подняв тучу брызг. Птицы с обиженными криками исчезли за деревьями.
Вся в грязи и болотной тине, такса выбралась на берег. Стояла тишина, лишь где-то вдали галдели вороны. Иван Иваныча и его велосипеда нигде не было видно. Клякса жалобно заскулила, но быстро взяла себя в лапы.
– А ну-ка, не раскисать! – скомандовала она сама себе. – Слушай мою команду: разобраться, что тут происходит, и найти Иван Иваныча! Или наоборот – сначала найдём Иван Иваныча, а потом уже во всём разберёмся!
Отряхнувшись, Клякса выбралась на дорогу. Синегорск был похож на её родной город: такие же маленькие домики, столбы и заборы, повсюду деревья и кусты. Такса потрусила вдоль по пустынной улице.
«Куда все подевались? – думала она, оглядываясь по сторонам. – Ни человека, ни собаки, даже кошек нет…»
Добежав до перекрёстка, Клякса выглянула из-за угла, но тут же отпрянула назад. И вовремя: по переулку топала ватага гусей. Такса хотела было помчаться назад, но и на том конце улицы появились птицы. Прятаться было некуда: по обеим сторонам тянулись высокие заборы и деревянные дома. В последнюю секунду Клякса заметила за кустиком ромашек маленькую дырку в стене, юркнула туда и оказалась в тёмном сарае.
– Где эта проклятая такса, га, га? – раздалось с улицы.
– Далеко уйти не могла, га! – ответил такой же противный гусиный голос. – Вороны сказали, что видели её совсем рядом!
– Вот они растяпы, га! – отозвался первый. – Прокаркали таксу! Эй вы, двое! Сторожите тут, остальные за мной! Будем искать!
Гуси ушли, оставив двоих часовых. Часовые тут же принялись рассказывать друг другу дурацкие гусиные анекдоты, а такса тихонько осмотрелась. Сарай был завален всякой рухлядью и ржавыми железяками. «Надо поискать выход», – решила Клякса и стала осторожно пробираться вдоль стенки.
В углу, под старым дырявым ковриком, что-то зашуршало. Такса замерла и принюхалась.
– Какой знакомый запах, – пробормотала она. – Готова поспорить, там прячется… там прячется… кто-то очень маленький и очень напуганный!
Клякса сунулась под коврик и столкнулась нос к носу с крошечным чёрным котёнком.
– Ой! – пискнул
